especializadapor parte de las audiencias (Ruiz Crespo, 2000: 396). Actualmente en España es cada vez mayor el número de profesionales que trabajan en sectores relacionados con el tratamiento, manejo y distribución de información, así como en las redes de comunicación. En esta situación la prensa especializada parece reflejar una acusada tendencia al alza, ya que la expansión del mercado de la comunicación no deriva tanto de los productos generalistas como de los de carácter especializado. La oferta de contenidos especializados permite operar sobre nichos socioeconómicos y culturales muy definidos e independientes de la ubicación en la que se encuentren (Sainz Díaz, 2002: 382). Además, la especialización crea espacios de demanda por agregación de segmentos de mercado internacionales adscritos a una misma definición lingüística y cultural. Así, por ejemplo, el retroceso experimentado durante la década de los noventa por parte de los diarios de información general contrasta notablemente con el incremento experimentado por la prensa especializada -deportiva y económica- durante la misma década (Ramírez de la Piscina, 1999).

Especialmente significativo ha sido el crecimiento experimentado por la prensa económica y financiera, con un récord de difusión en 1997 (un incremento del 23,6% con respecto a 1996) como consecuencia la buena situación económica que atravesaba la economía española y que afectaba a las élites con mayor poder adquisitivo, potenciales consumidoras de este tipo de prensa. De hecho, el número de lectores de las cabeceras de información económica pasó de 136.000, durante 1997, a los 185.000 de 1998 (Arrese, 2002: 416).

El fenómeno de la especialización en el periodismo económico ha sido objeto de análisis tanto por parte de docentes como de asociaciones profesionales que operan en el sector. Se puede afirmar que con el paso del tiempo la especialización periodística ha ido ganando terreno frente a la generalizada. En concreto, respecto a la especialización por áreas temáticas la Economía es junto a los deportes, una de las áreas preferidas por los profesionales -y curiosamente ambas áreas son las que ofrecen mejores rendimientos en el mercado- (León Lázaro, 2004: 35).

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